Мальчишка, ворвавшийся в хижину, больше напоминающую шатёр, обтянутый звериными шкурами, гордо зовущуюся домом двух сестёр Даллы и Вель, застал последнюю за неказистым маленьким столом, на котором, занимая едва ли его треть, стоял скудный обед, состоящий из жидкой бобовой похлёбки, в которой за счастье было обнаружить хоть кусочек мяса, и немного подгоревшей с одной стороны зерновой лепёшки. Девушка отщипывала от лепёшки небольшие кусочки, отправляя их в рот, строго глядя на незваного гостя.
Каждый глупый ребёнок знал, что Вель лучше не сердить, а, значит, лучше вовсе не контактировать с этой женщиной, не посмотрит, что ты дитя, швырнёт ножом и поминай как звали! Ребята говорили ему, что как-то раз Квига отправили за Вель ранним утром, потому что она не явилась на собрание перед охотой. Помнится, он спросил тогда: "Что ещё за Квиг?", а они ответили: "Вот именно!". Он бы ни за что по собственной воле не вошёл в этот шатёр, но он был младшим из детей в своей компании, и он проспорил, а остальным детям жуть как хотелось повеселиться над недавно доросшим до их общества мальчишкой, вот и рассказывали ему всякие небылицы. Мальчик, споткнувшийся на входе, едва удержал равновесие, испуганно глядя на хозяйку жилища.
Девушка выудила из голенища ботинка свой небольшой охотничий нож и вращала его, перебирая пальцами одной руки, многозначительно поглядывая на ребёнка.
- У тебя есть двадцать секунд, - нож в руке девушки замер, указывая острием куда-то в область его маленького лба. - Ну?! - раздражённо рявкнула девушка, недовольная тем, что её оторвали от трапезы столь варварским способом. Ко всему прочему, она явно злилась, и причиною её злости стала очередная не слишком удачная охота. Животные всё реже появлялись на горизонте, словно все разом сквозь землю провалились. И это был определённо дурной знак.
Сердце мальчика подпрыгнуло и, кажется, словно застряло в глотке, не давая произнести ни одного членораздельного звука. "Я, я, я..." - всё, что периодически просачивалось сквозь чуть ли не дрожащие губы ребёнка.
- Что ты там бормочешь? Ни бельмеса не слышно, - ещё более раздражённо спросила Вель, разводя руками, а затем принялась примеряться к броску. - Десять секунд, - в её голосе слышалась тень разочарования. Мальчик уже достаточно взрослый, чтобы определить, какой именно нож она держит в руке и смекнуть, что он непригоден для метания из-за не предназначенной для метания формы, веса и конструкции. Дети нынче совсем не те, а ведь им тоже когда-то придётся выживать самостоятельно, оторвавшись от родительской ноги. И куда только отцы смотрят.
- С-с-совет из-за Короля, сказали прийти, - выпалил мальчик максимально связанный текст, на составление которого оказался способен в данной ситуации. И теперь ему оставалось одно - бежать со всех ног, словно от Иного, о которых так часто рассказывала ему бабушка, но он стоял, стоял как вкопанный и не мог пошевелиться от страха.
Вель нахмурилась. Король за Стеной, о каких ещё небылицах расскажете? Говорят, последним из них был Реймунд Рыжебородый, перебиравшийся через Стену в те времена, когда её собственный отец был ещё мальчишкой. Да, она слышала эти истории и вполне допускала вероятность того, что они были правдивы, вылазки за Стену отряды совершали с завидным постоянством и в таком случае почти каждый глупец мог назваться Королём только потому, что ему это удалось, ну или соврав, что удалось. По мнению Вель все эти истории - не более чем легенда о дураках, амбиции и гордыня которых не имеет границ, и об ослах, чьих мозгов не хватило на то, чтобы отказаться от бессмысленных походов во имя чужих желаний.
Отвлекшись на раздумья о том, кому в голову взбрело в этот раз заняться подобной ерундой, она не заметила, что ребёнок по-прежнему стоит и смотрит на неё, как загипнотизированная мышь на змею.
- А ну кыш отсюда! - подействовавшая волшебным образом фраза, наконец, заставила мальчика опомниться и рвануть прочь из этого проклятого места. - Этот нож нельзя метать, дурила, - крикнула ему вслед Вель, хотя, скорее всего, он её уже не слышал, улепётывал он достаточно усердно.
Вель преспокойно доедала свой обед, когда поняла, что на улице стало слишком тихо. К слову, обед её уже порядком остыл из-за того, что ей пришлось отвлечься на глупого ребёнка, явно наслушавшегося рассказов от старших товарищей, решивших поглумиться над мальцом, испугавшимся всего лишь рядовой копьеносицы, коей и являлась Вель. Она не слишком любила детей, дети отвечали ей взаимностью. Привычная возня не то чтобы сменилась тишиной, но достаточно стихла, чтобы это стало заметно. Люди явно оторвались от дел насущных, и что-то должно было их оторвать.
Вель отложила ложку и в считанные секунды оказалась возле входа, завешенного двумя кусками плотной ткани, осторожно выглядывая в образовавшуюся после стремительного ухода мальчишки щель. К их с Даллой дому направлялся человек, вслед которому смотрели, её замирающие над работой соплеменники, кто-то шептался у него за спиной, а кто-то и вовсе не обращал внимания, продолжая заниматься своими делами. Но никаких сомнений в том, что человек направляется именно сюда, не было.
Девушка потянулась за копьём, которое легко легло в её руку, словно было её продолжением, отступая в весьма тёмный угол, где её не сразу можно было обнаружить благодаря причудливой форме жилища. Мужчина по-хозяйски вошёл в палатку, осматривая открывшийся его взору интерьер, в котором не было ничего особенного или удивительного. Мужчины - ограничены в своих возможностях, пусть природа наделила их силой, но лишила самого главного - полного зрительного восприятия, не дав развиться в должной степени такому полезному боковому зрению. Пара небольших, едва ли слышных шагов, и её копьё упирается незнакомцу в спину, прямо в область под лопаткой.
- Чужакам, приходящим без приглашения, здесь не рады, - поучительно заговаривает девушка, теперь уже сокращая расстояние до удобного ей, уменьшая угол наклона своего копья. - Назовёшь хотя бы одну причину не убивать тебя? - Вель немного сильнее надавила на копьё, чтобы незнакомец не чувствовал себя слишком уж комфортно в её доме.
- Ну или последнее желание, - смиловавшись добавила девушка, глядя мужчине в спину.
Отредактировано Val (2015-09-13 23:10:09)